Земли конфликта[СИ] - Николай Петров

— Нет!.. — крикнула Макси. Друзья обернулись на этот крик эхом раздавшийся по коридорам Черной скалы, но все было тихо. — Нет! — повторила она. — Это должна сделать я.

Все уставились на Макси недоумевая. Все, кроме Церберуса, который опустил глаза в пол.

— Да. Это правда… — тихо произнес Церберус. — Я бы конечно никогда не смог просить тебя об этом, ибо это решение — верная смерть. Но ты сама выбрала этот путь… И он изначально был предначертан для тебя.

— Церберус, что ты… — начал было Кер но воин только отмахнулся от дворфа и протянул Макси пузырек с зельем.

— Значит, меня ждет куда горшая участь нежели Мейв. — проговорила Макси. — И все должно окончиться здесь… Ну что ж, зато я по крайней мере приложу все усилия, дабы сделать то, зачем мы сюда пришли.

— Я не говорил, что все должно окончиться именно здесь. — Ответил Церберус. — Для Джандис все окончилось в шестнадцать лет, но не на шестнадцатилетие.

Макси почувствовала, как земля уходит из под ног. Церберус все знал! Церберус всегда был рядом, а она не догадалась задать ему все мучившие ее вопросы. Но она, разумеется, и не могла знать об этом. Нужно во что бы то не стало вернуться живой, к тому же эльфийку очень успокоили слова о том что "все закончится не здесь".

Архей протянул руки к эльфийке и уже знакомые Макси язычки лилового пламени вырвались из его ладоней. Однако как только они коснулись Макси она вдруг поняла что означали ее ощущения и опасения. Это и была самая темная и ужасная магия. Макси вдруг поняла, что нужно бежать, бежать как можно дальше отсюда или же немедленно убить этого человека, который сейчас стоял напротив нее, обнажая ее до самой души, раскалывая ее душу на части и забирая ее постепенно себе. Однако в голове у Макси все еще эхом отражались слова Церберуса и она выстояла.

Пламя сгустилось и, сверкнув, превратилось в маленький лиловый кристалл. Архей извиняющимся взглядом посмотрел на Макси, однако она стыдливо отвернулась понимая что она уже никогда не почувствует себя чистой. Архей спрятал кристаллик в один из карманов мантии и тяжело вздохнул.

— Ровно двадцать минут. — Тихо произнес Архей. — Ты почувствуешь небольшое жжение в груди, когда я буду тебя перемещать. Просто закрой глаза и расслабься в этот момент. И даже если ты не успеешь, это не имеет значения. Ты все равно должна вернуться.

Макси кивнула. Церберус протянул ей пузырек с зельем и Макси не раздумывая открыла его и залпом осушила. В глазах слегка помутилось, а затем она почувствовала как ее внутренности и кожа, словно начинают плавиться. Однако первая боль прошла довольно быстро уступая место щекотке, пожалуй даже немного приятной. Но и она постепенно утихала и не прошло и пятнадцати секунд как все окончилось. Кер стоял напротив Макси и смотрел на нее. И хотя выражение лица дворфа было озабоченным, эльфийка приметила в его глазах веселые искорки. Она поднесла руку к глазам и опешила, не зная пугаться ей или смеяться. Ее ладонь теперь была гораздо больших размеров и темно-зеленого цвета. Макси провела рукой по лицу и ощутила, как ее нижние клыки весьма увеличились в размерах и немножко выступают изо рта. Сомнений не было: она только что приняла облик орка.

— Макси, — вырвал ее из раздумий голос Церберуса. — Время не ждет. Пора.

Кивнув, Макси развернулась и подошла к сфере. Затем глубоко вздохнула и положила ладонь на сферу в том месте, где проступали еле заметные гравированные ниточки. Это перемещение совсем не было похоже на то, каким пользовались маги. Не было никакого бесконечного коридора сменяющихся образов, ничего не тревожило тело. Мир вокруг нее просто вспыхнул ослепительной вспышкой зеленого цвета, а затем она увидела, что уже стоит возле все той же сферы, но совершенно в другом месте.

Макси огляделась. Она стояла возле стены в довольно большом зале, в котором кроме нее никого не было. С высокого потолка свисали огромные светильники размерами превосходящие рост Макси в несколько раз. Сфера перемещения стояла на довольно большом возвышении с высокими перилами, слева от нее были ступеньки. Из этого зала был только один выход в западную часть горы. Несмотря на довольно яркое освещение, комната, облицованная камнем багрового цвета, выглядела довольно мрачно и тускло. Было невыносимо жарко, хотя Макси прекрасно понимала что эта часть крепости находится очень далеко от жерла горы. Она опустила взгляд вниз на пол и едва не вскрикнула. Весь зал под площадкой, где она стояла, был усеян огромными, высотой в полтора человеческих роста шипастыми предметами овальной формы. Однако Макси, никогда прежде не видавшая такого сразу поняла с чем имеет дело. Жара в этой комнате и полное отсутствие хотя бы одного орка… Это была кладка. Весь зал был заполнен сотнями драконьих яиц, из которых вскоре должны будут вылупиться черные драконы. Новая армия Нефариуса будет куда смертоноснее всех его несметных полчищ орков. Яйца медленно пульсировали и первые секунды Макси не решалась сдвинуться с места опасаясь что выводок должен был появиться на свет сей же миг. Однако успокоив дыхание Макси поняла что ничего страшного не происходит и что подвижность яиц никоим образом не означает немедленное появление из них драконов. Ей в голову уже пришла мысль немедленно разбить их но, оглядев зал получше она поняла, что у нее просто не хватит времени уничтожить несколько сотен драконьих яиц. И время, отсчитывающее ее драгоценные двадцать минут неумолимо бежало вперед. Сделав глубокий вдох Макси начала спускаться по ступенькам стараясь не делать лишнего шума. От ступенек до выхода из зала было не более дюжины шагов, но эльфийке они показались в несколько миль длиной, когда она шла через зал между медленно пульсирующими теплыми яйцами драконов.

Выход из зала вел в длинный коридор заканчивающийся винтовой лестницей. Сбоку от лестницы находилось две двери по обе стороны коридора. Все что Макси знала о твердыне Нефариана, а вернее сказать догадывалась, это то, что его покои должны были находиться в самом верху этой крепости. Однако по возможности надо было проверить все двери. Макси подошла к правой двери и замерла прислушиваясь. Однако из-за двери не доносилось ни звука. Собравшись с силами, она осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

В первую секунду пока она открывала дверь, ей показалось, что эта комната ничем не отличается от предыдущего зала. Она успела увидеть такие же стены, как и в предыдущем коридоре и зале с яйцами. Похоже, что все здание было выложено этими багровыми камнями. Те же светильники невероятных размеров и…

У Макси перехватило дыхание. На полу, на расстоянии нескольких десятков шагов от двери лежал огромный красный дракон. Макси замерла на месте пытаясь понять, заметил ли ее дракон и успеет ли она выпрыгнуть из комнаты, однако тут же она заметила, что дракон крепко спит. Его спина мерно подымалась и опускалась в такт глухому спокойному дыханию дракона. Глаза были закрыты и только лишь из его ноздрей время от времени вылетали тоненькие струйки дыма.